A műanyag fogaskerekek anyagválasztásának lényege a tervezett felhasználási forgatókönyv terhelési, hőmérsékleti és kopásállósági követelményeinek való megfelelés. Főleg három kategóriába sorolhatók: általános-célú műanyagok, műszaki műanyagok és magas hőmérsékletű speciális műanyagok-. A különböző kategóriák erőssége, hőállósága és költsége jelentősen eltér egymástól, ezért egyedi igények alapján kell kiválasztani.
Általános-célú műanyagok
Az általános célú műanyagok költséghatékonyak-, és könnyen fröccsönthetők, de szilárdságuk és kopásállóságuk általában átlagos, így csak kis-terhelésű, rövid élettartamú{3}} alkalmazásokra alkalmasak. A nejlonnak (PA, poliamid) van bizonyos szívóssága és önkenő tulajdonsága, és ütésálló-, de vízelnyelő képessége a méretek instabilitásához vezet. A megerősítetlen változatok kisebb szilárdságúak, és gyakran módosítják üvegszál hozzáadásával (PA+GF 10%-30%) a szilárdság és a kopásállóság javítása érdekében. Az általános-felhasználású műanyagok között gyakran használt hajtóműanyag, alkalmas játékszerszámokhoz, egyszerű háztartási készülékek segédhajtóműveihez, valamint könnyű terhelésű irodai felszerelésekhez. A polipropilén (PP) olcsóbb, és ellenáll a savas és lúgos korróziónak, de gyenge a merevsége, könnyen deformálódik magas hőmérsékleten (hőmérsékletállóság 90 fok vagy annál kisebb), és gyenge kopásállósággal rendelkezik. Alkalmas eldobható berendezés fogaskerekek és dekoratív fogaskerekek alacsony fordulatszámú és terhelés nélküli.
Műszaki műanyagok
A műszaki műanyagok kiváló szilárdságot, kopásállóságot és hőállóságot kínálnak az általános-célú műanyagokhoz képest, így alkalmasak a legtöbb hagyományos sebességváltó-alkalmazásra, és a műanyag fogaskerekek általános anyaga. A polioximetilén (POM, közismert nevén "acetál") kiemelkedő általános teljesítményt mutat, jó önkenéssel, nagy merevséggel, nagy méretstabilitással, 120 fokos vagy azzal egyenlő hőállósággal, jobb kopásállósággal, mint a nylonnal, és nincs vízfelvételi probléma. Nagy átviteli pontosságot is kínál, és a műanyag fogaskerekek legszélesebb körben használt anyaga, amely szinte minden, alacsony és közepes terhelésű hagyományos alkalmazást lefed, mint például a nyomtató hajtóművei, az autóipari belső fogaskerekek, a háztartási készülékek maghajtóművei és az irodai berendezések fogaskerekei. Ezenkívül speciális csúszó minőségű adalékok hozzáadásával a POM gyantához javítható a fogaskerekek zajteljesítménye, így alkalmassá válik olyan alkalmazásokhoz, mint például irodai automatizálási berendezések, ahol kulcsfontosságú a csendes működés. A polikarbonát (PC) nagy átlátszóságot és erős ütésállóságot kínál, de gyenge kopásállóságot és feszültségrepedésre való hajlamot. Hőmérsékletállósága legfeljebb 130 fok, így alkalmas olyan hajtóművekhez, amelyek látható sebességváltót igényelnek, és kis -terhelés-, ütésálló{10}}alkalmazásokhoz. Az ABS gyanta egyensúlyban van a merevség és az ütésállóság között, és könnyen festhető, de alacsony hőmérséklettel (80 fok vagy annál kisebb) és gyenge kopásállósággal rendelkezik. Hajlamos a kopásra és deformálódásra a hosszú távú{14}}használat után. Alkalmas alacsony-sebességű, kis{17}}terhelésű fogaskerekekhez és segédhajtóművekhez a nem-magos sebességváltókhoz.
Magas-hőmérsékletű speciális műanyagok
A magas-hőmérsékletű speciális műanyagok nagy szilárdságot és magas hőmérsékleti ellenállást kínálnak, képesek ellenállni a közepestől a nagy terhelésnek és a zord környezetnek, de költségesek és nehezen feldolgozhatók. A poliéter-éterketon (PEEK) kiváló teljesítményt mutat, 250 fokig hőálló, nagy szilárdsággal, nagy kopásállósággal, olaj- és kémiai korrózióállósággal, valamint jó méretstabilitással rendelkezik. Ez azonban költséges, magas hőmérsékletet és nyomást igényel a feldolgozáshoz, és nehezen formázható. Alkalmas gépjárműmotorok segédhajtóműveihez, ipari berendezések nagy-terhelésű fogaskerekeihez és orvosi berendezések fogaskerekeihez. A PEEK anyag alacsony sűrűségű (körülbelül 1,32 g/cm³), jó önkenő -tulajdonságokkal és kiemelkedő kopásállósággal rendelkezik. Speciális vizsgálati körülmények között kopási sebessége alacsonyabb, mint az acél fogaskerekeké. Ezenkívül csillapítási jellemzői képesek elnyelni a vibrációs energiát, így csendes átvitelt biztosítanak. A polifenilén-szulfid (PPS) hőmérséklet-állósága legfeljebb 220 fok, szilárdsága és kopásállósága közel a PEEK-hez, valamint ellenáll a savaknak, lúgoknak és a magas hőmérsékletű olajfoltoknak. Költsége alacsonyabb, mint a PEEK. Gyakran módosítják üvegszál vagy ásványi töltőanyagok hozzáadásával a merevség és a hőmérsékletállóság javítása érdekében, így alkalmassá válik az olyan alkalmazásokhoz, mint például az autóipari sebességváltók segédhajtóművei, az ipari vízszivattyúk fogaskerekei, valamint az elektronikus eszközökön belüli magas hőmérsékletű zónák{16}}fogaskerekei. A poliimid (PI) magas hőmérséklettel bír, de törékeny, nehezen feldolgozható és drága. Alkalmas speciális hajtóművekhez extrém magas hőmérsékletű környezetben, és a polgári szektorban korlátozottan alkalmazható.
